En las coloridas tierras de México, cada año, durante los días 1 y 2 de noviembre, una de las festividades más emblemáticas y entrañables se lleva a cabo: el Día de Muertos. Esta celebración es una combinación única de tradiciones prehispánicas y elementos católicos, que honra a los seres queridos fallecidos y celebra la continuidad de la vida.
Declarado por la UNESCO como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad, el Día de Muertos tiene sus raíces en las antiguas civilizaciones mesoamericanas, como los aztecas, mayas y purépechas. Éstos consideraban la muerte como una parte natural del ciclo de la vida y la naturaleza. Estas culturas creían que los difuntos seguían existiendo en una dimensión espiritual y que podían regresar temporalmente al mundo terrenal durante el Día de Muertos.
Cuando los conquistadores españoles llegaron a México en el siglo XVI, trajeron consigo el cristianismo y sus propias tradiciones relacionadas con la conmemoración de los muertos. Ejemplo de ello son el Día de Todos los Santos y el Día de los Fieles Difuntos, que se celebran en noviembre. A lo largo del tiempo, estas tradiciones católicas se mezclaron con las costumbres prehispánicas. Esto dio origen al sincretismo cultural que caracteriza el Día de Muertos en México.
Significado y Simbolismo
El Día de Muertos es una celebración llena de simbolismo y significado. Se cree que durante estos días, los espíritus de los difuntos regresan al mundo de los vivos para reunirse con sus seres queridos. Para darles la bienvenida, las familias mexicanas preparan altares y ofrendas en sus hogares y en los cementerios.
Los altares de Día de Muertos, conocidos como “ofrendas” o “altares de muertos”, son elaborados y decorados con esmero. Incluyen elementos como retratos de los difuntos, velas, flores, comida, bebidas, objetos personales y calaveritas de azúcar o dulce, llamadas “calaveras de azúcar”. Las flores más comunes para adornar los altares son las coloridas flores de cempasúchil, que se cree guían a los espíritus hacia el altar.
Una figura icónica asociada con el Día de Muertos es “La Catrina”, una elegante calavera vestida con ropa de alta sociedad. La Catrina fue creada por el caricaturista mexicano José Guadalupe Posada como una crítica social y política. Con el tiempo se convirtió en un símbolo del Día de Muertos y de la igualdad ante la muerte, recordándonos que, al final, todos somos iguales.
Celebraciones y Tradiciones
El Día de Muertos se celebra con una serie de rituales y festividades en todo México. Durante los días previos, las familias limpian y decoran las tumbas de sus seres queridos fallecidos con flores y velas. En la noche del 31 de octubre, se encienden veladoras para guiar a las almas de los niños fallecidos, conocidas como “angelitos”, a sus hogares.
El 1 de noviembre, se celebra el Día de Todos los Santos, dedicado a los niños fallecidos. Por otro lado, el 2 de noviembre es el Día de los Fieles Difuntos, dedicado a los adultos fallecidos. En estos días, las familias se reúnen para disfrutar de comidas tradicionales, como tamales, mole y pan de muerto, un delicioso pan con forma de calavera decorado con azúcar.
En algunas regiones de México, especialmente en los estados de Michoacán y Oaxaca, se llevan a cabo coloridos desfiles y representaciones teatrales conocidas como “comparsas” o “calendas”. La gente se viste con trajes tradicionales y máscaras de calaveras, llevando ofrendas y música para honrar a los muertos.
Cada año, miles de personas visitan México durante el Día de Muertos para ser testigos de los altares, las comparsas y otras festividades culturales. Esta afluencia de turismo no solo fortalece la economía local, sino que también permite que la rica herencia cultural de México sea compartida con el mundo.
